Een kijkje achter de schermen bij Manu in Madrid

Manu is de grote heldin van straatkatjes in Madrid. Ze voert katten in de vele kattenkolonies, vangt en castreert katten en brengt zieke of gewonde dieren naar de dierenarts. Sociale katjes brengt ze onder bij gastgezinnen in de stad, zodat ze via Little Tigers geadopteerd kunnen worden. En dat doet ze allemaal vrijwillig, zonder financiële hulp.

De dierenliefde bij Manu begon al vroeg. Manu: ‘Ik was al dol op katten toen ik nog een klein meisje was. Mijn grootouders in Roemenië hadden een huis met een grote tuin, vol katjes.’ Zodra Manu op zichzelf ging wonen, begon ze dieren op te vangen. ‘Toen ik 22 was, verhuisden mijn ouders van Roemenië naar Spanje. Ik bleef achter om te studeren, maar was vooral bezig met mijn amateuropvang. In Roemenië had je heel veel zwerfdieren. Daardoor veranderde mijn kleine huisje in een bonte dierentuin. In die tijd was er nog geen Facebook, dus ik plaatste advertenties om de dieren aan te bieden voor adoptie, want ik besefte ook wel dat ik ze niet allemaal kon houden.’

Bergen met voer voor de kattenkolonies

Na 10 jaar vertrok ook Manu naar Spanje, haar ouders achterna. ‘In zekere zin ontvluchtte ik Roemenië. Al die jaren dieren opvangen eisten zijn tol.’ Maar als dieren redden eenmaal in je bloed zit, dan kun je er niet ineens mee stoppen. Manu ging in Spanje dan ook direct door met dieren helpen. ‘Mijn voornaamste ‘taak’ is het zorgen voor de kattenkolonies. Dat zijn groepen zwerfkatten die samen op bepaalde plekken hangen. Meestal omdat ze daar beschutting kunnen vinden. En ook omdat ik ze voer. Ik heb 5 kolonies onder mijn hoede, elk met zo’n 15 tot 20 katten. Die liggen op verschillende plekken in en buiten de stad. Daar ga ik drie keer per week langs om de katjes schoon water en eten te geven. Per week gaan er soms wel 45 kilo droogvoer en 100 zakjes natvoer doorheen! Ook was ik alle eet- en drinkbakjes regelmatig af. Die zien er heel goedkoop uit, zodat ze niet gestolen worden. Maar ze zijn wel schoon!’

De kattenvanger van Madrid

Elke maand vangt Manu een aantal katten om ze te castreren. ‘Uiteindelijk wil je niet dat die katten in de kolonies zich blijven voortplanten. Dus ik probeer elke maand zo’n 4 katjes te vangen en te laten castreren. Het liefst zou ik er nog veel meer helpen, maar de behandeling is duur, en de katten hebben dan ook weer opvang nodig terwijl ze herstellen.’ Katten die sociaal gedrag vertonen, vangt Manu om ze onder te brengen bij gastgezinnen. ‘Meestal zijn dat katjes die gedumpt zijn door hun eigenaren, en soms ook kittens die nog weinig nare ervaringen met mensen hebben gehad. Ik heb wel geleerd van mijn tijd in Roemenië, en houd nu niet alle katjes meer zelf. Wel betaal ik alle kosten voor de gastgezinnen, en breng ik de dieren naar de dierenarts als dat nodig is. Gastgezinnen zijn zo belangrijk voor katjes, omdat ze daar kunnen socialiseren en we kunnen zien hoe ze zich gedragen in een gezinssituatie. Dat helpt mij om een perfect huis voor ze te vinden.’

Samenwerking met Little Tigers

Sinds 7 jaar werkt Manu nu samen met Little Tigers. ‘Ik probeer ook adoptanten in Spanje te vinden, maar dat is vaak moeilijker. In Nederland is grote vraag naar katten en zijn de asielen een heel stuk leger. Dus ik vind het super om te zorgen dat katjes uit Madrid daar een fijn thuis vinden. Ik word helemaal gelukkig als ik de verhalen lees en zie hoe gelukkig de katjes in Nederland zijn. Dat maakt al het harde werk de moeite waard!’

Wil je Manu steunen? 

Je kunt een bijdrage geven via de PayPal van Manu. Alle kleine beetjes helpen! Manu heeft ook een Amazon-wishlist. Je kunt hiermee rechtstreeks kattenbenodigdheden naar haar laten versturen. Dat werkt heel simpel: via Google Chrome kun je de pagina automatisch laten vertalen naar het Nederlands. Vaak krijg je al een pop-up, maar anders zit er ook een Google Translate-knop in de adresbalk. Daarna kun je iets uitkiezen en het in je winkelmand doen. Bij de stap ‘Selecteer een verzendadres’ kies je ‘Manuela Hondoreanu’. Dan verstuurt Amazon het cadeau direct naar haar. Op de pagina erna kun je nog een berichtje voor Manu achterlaten.